1981年，出演了个人首部电视剧《小活佛》，从而正式进入演艺圈 [1]  。1983年，凭借电影《应声阿哥》获得了“第六届百花奖”最佳男主角的提名 [1]  。1985年，凭借电影《为什么生我》获得首届“童牛”最佳表演奖、“第八届百花奖”最佳男主角的提名[1]  。1992年，主演古装情感剧《秦可卿之谜》。1994年在，在电影《天地人心》中饰演男主角，并获得“小百花”优秀表演奖 [2] 。1997年，出演金庸武侠剧《神雕侠侣》。2000年，主演古装喜剧《皇嫂田桂花》 [3]  。2002年，出演家庭伦理剧《让爱重来》 [4]  。2003年，出演家庭伦理剧《不嫁则已》 [5]  。2006年，在都市励志剧《梦想与尊严》中饰演男主角徐江北 [6]  。2008年，在古装爱情电影《九龙佩》中饰演男主角贾琏 [7]  。2009年，执导青春励志电影《闪亮的日子》 [8]  。2011年，在历史战争剧《楚汉传奇》中饰演楚怀王 [9]  。2012年，主演历史剧《赵匡胤》 [10]  。2013年，主演革命史诗剧《毛泽东》 [11]  。2014年，主演革命战争剧《雪豹坚强岁月》 [12]  。2015年，在抗战电影《狼兵吼》中饰演陆小冬 [13-14]  。2016年，出演古装武侠剧《射雕英雄传》 [15]  。

2017年，参演近代革命传奇剧《勇敢的心2》 [16]  ，同年，参演张新建执导的民国传奇史诗类电视剧《大运河》 [17]  。